在我国科学院上百家研讨院所中，古脊椎动物与古人类研讨所是较为“特别”的一个。在京内大多数院所园区向外城分散之后，古脊椎所仍然固守着闹市区的“方寸之地”。
从这儿路过的人们，虽然总记不清研讨所的全名，但对大门前草坪上的两只恐龙模型，却过目不忘。
与其他中科院院所比较，古脊椎所占地面积算得上很“节省”，只要一栋7层灰砖小楼。在编科研人员也不过四五十人。
走在研讨所装修着古生物图片的走廊上，身边擦肩而过的，可能是享有四国院士头衔的古植物学家傅睿思（Else Marie Friis），也可能是南非闻名古人类学家Ronald Clarke
在承受《科学时报》记者正常采访时，古脊椎所所长周忠和表明，80多年来，几代优异学者传承下来的憨厚学风和稠密的世界交流气氛，已成为研讨所最名贵的财富之一。
古脊椎所因周口店古人类遗址发现而树立。在树立之初仅七八个人的研讨室级编制时，即有了杨钟健、德日进（法国）等“咱们”的加盟，呈现出科研、世界交流等方面的较高起点。
翻阅古脊椎所人员档案，主干科研人员均有国外留学、长时间拜访的阅历，其间不少在世界闻名学府、组织获得博士学位。
而这个人数不多的研讨所，却先后接收了十位外籍学者来这儿完结博士后作业。
我国科学院院士张弥曼曾给一位在国外获得学位后，想持续留在国外进修的学生回信说：“在咱们心里，你永远是研讨所的人。”
我国古生物学效果一直在世界上享有很高名誉。英国《天然》杂志修改亨瑞吉（Henrry Gee）曾撰文写道：“我国有最优异的化石，最优异的古生物学家。”
建国之初到现在，我国古脊椎动物与古人类范畴共诞生了8位中科院院士。而这8位院士悉数来自古脊椎所。
据统计，1993年至今，古脊椎所已在《科学》、《天然》杂志上宣布文章80余篇，产生了一批在世界上十分有必定的影响力的科学家。此外，许多发达国家的一流科学期刊，在点评当今我国基础科学时，也往往会说到我国古生物范畴的科学水平缓效果。
都说中科院是我国科学的“国家队”，但在周忠和看来，前沿的科研、高端的世界地位并不是悉数。“作为一个公益科研组织，社会职责是其不行推托的任务，也是研讨所老一代科学家传承下来的优良传统。”
抗战期间，无论是在西南、西北坚持科研的杨钟健，仍是回绝与日自己协作、一度流落街头的裴文中，都用自己的人生挑选，为晚辈诠释了“社会职责”的意义。
在平和时代，周忠和以为，作为国立科研组织，除了寻求世界影响外，大众教育也是其不行推脱的社会职责。
20世纪70时代，科研作业刚刚康复，古脊椎所便创办了科普杂志《化石》，发行量高达四五十万册。
2010年，由所内院士、学科带头人亲身挂帅，古脊椎所帮忙制作了大型4D科普电影《梦回白垩纪》。
现在，古脊椎所正活跃尽力协作上海少儿出书社新版《十万个为什么》的出书工程，担任编写《十万个为什么》新增的“古生物卷”。
中科院内部将古脊椎所戏称为“大熊猫”。这个戏称里，隐含了“国宝”和“濒危”两重意义。
周忠和解说说，古生物学是一个“抢手”加“冷门”的范畴。“抢手”是指该范畴世界重视度高，乃至高于国内，也是一个大众感兴趣的范畴。
说“冷门”，古生物学所触及的范畴大多是冷门传统学科：形态学、分类学、解剖学。这些或称“传统”，或称“经典”的学科，在国内其他范畴，已近“灭绝”。
从1929年，研讨所前身“新生代研讨室”树立开端，古脊椎所一直把握着化石资源的优势。跟着调查发掘，近些年来，在前期脊椎动物来源、带茸毛的恐龙与鸟类来源演化、前期哺乳动物演化等方面，这种资源优势得到很好的发挥。
而在持续发挥资源优势的一起，怎么给“大熊猫”注入更多的生机，周忠和以为，“这是研讨所正在尽力探究的方针。学科穿插和高技能的运用可以催生新的学科生长点”。
近年来，曾经从未有实验室的古脊椎所，先后树立了两个实验室，将前沿技能办法与经典学科结合起来。其间中科院要点实验室脊椎动物体系进化实验室中，新近装备了两台与中科院高能所、自动化所协作研制的、专用于古生物研讨的高精度CT，处理了化石无损伤三维恢复的问题；与中科院研讨生院和德国马普学会联合树立的人类演化实验室，则表现了多学科的穿插特色，其间古DNA实验室的树立有望从分子化石层面提醒现代我国人来源、分散的信息。
眼下，古脊椎所又瞄准了更前沿的技能。不久前，该所研讨员朱敏的团队运用瑞士光源的高能同步辐射设备，恢复了前期鱼类的颅内三维图画，将有颌类动物来源的研讨推进了一大步。该效果本年8月宣布在《科学》上。
中科院现在正与北京市协作，计划在怀柔建造北京光源。此举令周忠和较为等待。
周忠和对记者解说说：“古生物学是一个调查学科，看得越清楚，开展的潜在才能就越大。古生物的调查目标也很特别，化石资料十分宝贵、稀疏，不能被损坏，却又很难靠传统技能办法看清内部的血管、神经等结构。因而，高能同步辐射技能将为相关研讨作业带来极大协助。”
现在，在世界古生物范畴，高能同步辐射技能运用没有遍及，周忠和等待我国前沿技能、大科学设备的前进，能推进古生物学范畴研讨走向世界最前沿。
